Dès l'antiquité, le vicus gallo-romain d'Aquae était doté d'un conseil municipal, ainsi que l'indique une inscription lapidaire conservée par le musée municipal, où il est fait mention de "decemlecti", les 10 édiles municipaux choisis parmi les "possessores" (propriétaires), dirigés par deux "patroni". Quelques noms de familles de notables nous sont connus, les Titii, les Pompeii. Il est probable qu'à cette époque reculée, les affaires du municipe se traitaient dans aux Thermes, alors lieu public par excellence où convergeait toute la population, du plus riche au plus pauvre.

Comme dans toutes les communautés de Savoie, ce conseil fit place, au moyen âge à une assemblée des communiers, chargée des affaires de la communauté et des relations avec l'autorité seigneuriale. Les assemblées se tenaient aux sorties de messe soit dans la nef de la collégiale qui appartenait à la paroisse soit sur le parvis de l'église.

Ce n'est qu'au XVIII° siècle que le besoin d'une salle consulaire se fit sentir pour traiter les affaires de la commune et y conserver les archives. Jusque là, celles-ci étaient entreposées avec les archives du Tabellion, dans une des tours des remparts, sous la responsabilité du secrétaire de ville.

Hélas, un incendie dramatique détruisit la ville en avril 1739, ruinant 80 maisons du centre et par la même occasion les archives.

A cette époque la ville ne possédait pas d'hôtel de ville, ni de maison commune, mais louait une salle dans une maison du centre appartenant à un particulier. Ce n'est que vers 1760, que le conseil municipal se préoccupa d'en faire construire un ; il acheta alors l'emplacement de masures détruites par l'incendie de 1739 et fit établir des plans à l'architecte chambérien Trivelly, comportant en outre une salle d'archives pour le Tabellion, en remplacement de la tour qui était vétuste. Mais les finances n'étaient pas suffisantes et le projet, bien que toujours d'actualité, n'était pas réalisé en 1785. On trouva alors une autre solution. Un particulier proposait de faire construire un hôtel de ville au centre de la bourgade, sur le terrain que la ville possédait à cet effet, contre une somme d'argent et une partie du bâtiment.

Mais l'argent encore une fois manquait et le projet fut de nouveau abandonné, si bien que sous la Révolution et l'Empire la ville n'était toujours pas propriétaire d'une maison de ville, et ce n'est qu'en 1818 que la ville put enfin acquérir un modeste appartement, disposant d'une salle pour le conseil de ville, et d'un local pour les archives du Tabellion. Il faut dire que depuis longtemps l'Intendant de la province pressait les édiles de trouver une solution de rechange à la Tour des Archives, vétuste et humide.

L'occasion d'acquérir un hôtel de ville digne d'une ville en pleine expansion se manifesta en 1864, lorsque le Marquis d'Aix, dont la famille s'était établie à Turin, vendit son château. Une transaction tripartite, entre la ville, le Marquis et l'Etat, transféra la propriété du château à la ville et celle des jardins à l'Etat pour en faire un parc thermal. Après des travaux importants, l'hôtel de ville fut inauguré en grande pompe le 31 mai 1868.

Ce château, tel qu'on le connaît actuellement, date du XVI° siècle. Le Château primitif fut détruit par les troupes de Philippe de Bresse en 1491 puis reconstruit et enfin remanié vers 1593, par Isabeau de la Roche Andry, Marquise d'Aix. C'est elle qui fit édifier le magnifique escalier de la tour qui dessert les étages : "Cet escalier sur plan carré, et dont le noyau vide est limité par quatre colonnes, recevant la tombée des arcs et nervures qui portent les marches, renferme une disposition remarquable et dont les spécimens sont aujourd'hui fort rares" dixit l'inspecteur des Monuments Historiques lors du classement. Les clefs de voûte de l'escalier sont ornées, à chaque étage, d'un blason aux armes de la famille de Seyssel. Malheureusement, ceux-ci furent burinés par les Révolutionnaires de 1793 et seul celui du sous-sol fut épargné.

Plusieurs autres bâtiments et dépendances dispersés autour du corps de logis, dont une tour carrée ayant servi de prison, constituaient un complexe entouré de remparts et fossés. Le Château inclus dans sa structure le temple dit de "Diane", datant du II° siècle après JC, qui est l'un des seuls temples romains de France encore debout (avec ceux de Nîmes et de Vienne).

De nombreuses modifications, surtout au XIX° siècle, changèrent sa physionomie. Des ailes furent ajoutées, puis détruites, pour l'école des Sœurs de St Joseph, pour la justice de Paix…Enfin, une avancée servant d'office du tourisme fut maladroitement édifiée contre la façade du temple romain accosté au château, masquant la beauté de celui-ci, mais qui devrait être prochainement démolie. L'escalier monumental fut classé monument historique en 1890, et le reste du bâtiment en 1942. Un incendie détruisit le dernier étage et les combles en 1906. Alors on proposa la construction d'une nouvelle bâtisse servant l'hôtel de ville et la transformation du château en musée. Mais pour des raisons financières cela ne se fit pas. Aujourd'hui, le château n'abrite plus qu'une partie des services administratifs de la mairie, les autres ayant trouvé refuge dans divers bâtiments dispersés en ville.

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