1-Géographie

Une Terre frontalière

Les limites naturelles du Pays de Gex sont géographiquement évidentes : les Monts Jura d'un côté, le Rhône de l'autre délimitent une terre qui se fond dans l'ensemble plus vaste de la cuvette du lac Léman j usqu'aux Alpes.

Seuls les Romains en fondant la Colonia Julia equestris ont tenu compte de ces limites naturelles; au Moyen Age cette notion resta très vague et dès l'an Mil le Rhône ne séparait plus le Pays de Gex du comté de Genève. Ce n'est que plus tard que se précisa la limite jurassienne.

Aux confins des Etats qui le dominèrent, le Pays de Gex fut convoité tout à tour par la Savoie, la Suisse et la France. Le renforcement de la puissance de ces états s'affirmant face aux féodalités qui s'écroulaient aboutit en 1601 au traité de Lyon qui consacra le rattachement du pays à la couronne de France.

La notion de frontière s'affirma alors pour aboutir en 1749 à un premier tracé entre Genève et la France. Le traité de Vienne en 1816 instaura une modification des relations entre Gessiens et Genevois comme entre Gessiens et Français. Le rattachement de quelques communes françaises au territoire de la République de Genève et le statut particulier de zone franche occupèrent toute la politique du XIXème et du début du XXème siècle.

Un pays de marais et de bois.

vers -15000, le glacier du Rhône en se retirant laissa une masse considérable d'alluvions et de blocs erratiques charriés depuis le coeur des Alpes. Les réchauffements successifs, l'érosion provoquée par les cours d'eau descendant du Jura, firent du pays une vaste zone de marécages et de forêts ou dominaient chênes, tilleuls, ormes, frênes, érables et aulnes.

A partir de - 4000 se développa la civilisation néolithique avec les premiers agriculteurs regroupés près des points d'eau en villages sur pilotis.

A l'âge du bronze, des petites communautés d'hommes occupaient le pied des Monts Jura cultivant le sarasin et élevant des porcs.

Vers -700 apparut la civilisation celte, suivie vers -450 de la civilisation de la Tène qui vit l'installation des Allobroges entre Isère, Rhône, Léman et Alpes, des Sequanes sur les montagnes du Jura et enfin vers -100 des Helvètes sur le plateau suisse.

L'arrivée des Romains à partir de - 121 jusqu'à l'occupation de Genève par César en -58 signa l'apparition du pays de Gex dans l'Histoire.