Construit à une très haute époque, peut-être même sur des murs romains, Miolans fut adapté aux engins et à la tactique de siège dès le Haut Moyen-Âge, et enrichi de défenses au fur et à mesure des perfectionnements de l’art militaire. Aux XIVe et XVe siècles, on peut considérer le château comme un chef-d’oeuvre d’art militaire.Ses architectes y avaient accumulé toutes les subtilités de la technique la plus ingénieuse: double fossé d’approche tenant à distance et hors de portée les puissants engins de jet, rampe d’accès barrée de plusieurs portes fortifiées, dominée elle-même par un chemin couvert la commandant sur toute sa largeur par ses meurtrières en surplomb, et enfin, le donjon, dernier refuge, à lui seul un château complet, avec son nouveau et profond fossé, son pont-levis, herses et portes. Cet exemple très pur et complet d’une technique militaire parvenue à la veille de la Renaissance à un rare degré de raffinement fut <<déclassé>> au XVIe siècle et trasformé en prison d’Etat, ce qui lui épargna démolitions et reconstructions dans le goût nouveau.