C’a roule pour la SNR !

La Société Nouvelle de Roulements est l’héritière d’une affaire centenaire. Jacques Schmidt, industriel suisse a déposé en 1894 son brevet de roulements à billes SRO (S, comme Schmidt ; R, comme Roost, nom de son épouse ; O, comme Oerlikon, sa commune d’origine, près de Zurich). C’est en 1912 qu’il ouvre son usine française de Delle mais il doit la replier sur Annecy parce que Delle, sur le territoire de Belfort, est exposée trop près du front (1917). Grâce à une habile diversification et porté par le marché de l’automobile, l’affaire prospère et emploie 1300 personnes en 1939.

L’usine est détruite par un bombardement allié en 1944. En tant que Suisse, bien que très francophile, la famille Schmidt ne peut prétendre à indemnisation et vend ce qui reste de la SRO à la régie Renault qui lui donne en 1949 son nom actuel : Société Nouvelle de Roulements. Cette SNR prospère (1500 emplois en 1955). C’est alors qu’elle s’agrandit sur les communes de la proche banlieue d’Annecy : usines de Meythet en 1960, d’Argonay en 1963, de Seynod en 1966 sans parler d’Alès en 1972.

Le secret de la réussite tient d’abord à un constant souci d’innovation sur un marché très concurrentiel. La SNR ne se contente plus de vendre des roulements mais des ensembles complexes incluant le moyeu et, plus récemment les brides de fixation. Surtout, ces roulements intelligents intègrent de plus en plus d’électronique : l’automobiliste sait les services rendus par l’ASB (Active Sensor Bering) qui communique informations sur la vitesse et l’usure. Le marché de l’automobile représente encore 70 % des ventes. S’y ajoutent les industries les plus sophistiques dont l’aéronautique. Près du tiers de la production est exporté.

La SNR  occupe toujours globalement 3200 personnes en Haute-Savoie. En outre, beaucoup de services banals (dans l’entretien, la surveillance, l’accueil..) ont été externalisés, souvent par essaimage d’anciens techniciens de la société qui agissent en véritables sous-traitants. L’atelier de mécanique générale s’est ainsi allégé de 350 à 150 personnes. Dans le même temps, grâce à d’énormes gains de productivité, la production est passée de 50 000 roulements/jour en 1960 à 250 000 aujourd’hui tandis que leur valeur unitaire a quadruplé en francs constants.  

(d’après M. Bonazzi, CCI de la Haute-Savoie)