Le tourisme

Un tourisme doux

Jusqu’aux années 1970, la haute Maurienne n’avait pratiquement pas de vocation touristique à la différence de la vallée voisine de Tarentaise. La grande affaire restait le passage du Mont Cenis qui avec l’arrivée des automobiles reprenaient vie durant les mois d’été à Lanslebourg. L’ouverture de la route du col de l’Iseran apportait aussi ses touristes sur la route des grandes alpes animant quelques hôtels familiaux à Bonneval, Bessans, Termignon.

L'alpinisme avait pourtant bien commencé au début du vingtième siècle à Aussois, Bessans et Bonneval où l'on trouvait quelques guides de montagne à la clientèle fidèle mais après la deuxième guerre mondiale, les grandes stations d'alpinisme se concentrèrent autour du Mont Blanc et de l'Oisans délaissant les sommets de la haute Maurienne, jugés sans doute trop faciles.

Le renouveau vint avec la création du Parc National de la Vanoise en 1963, l'expérience de développement intégré de Bonneval sous la conduite de son maire Gilbert André. Les touristes viennent l'été contempler cette montagne préservée des grandes concentrations humaines et à la saison d'été s'ajoute petit à petit une saison d'hiver.

Lanslevillard installe sa première remontée mécanique en 1959, suivi de Bonneval en 1968, Aussois en 1969, La Norma en 1970. En 1967, les deux communes de Lanslevillard et de Lanslebourg décidaient de s'associer dans l'exploitation des champs de neige en créant la station de Val Cenis.

Dès 1971, Bessans trouvait sa vocation dans le ski de fond. Bessans accueille aujourd'hui les épreuves internationales de biathlon et devient le grand centre d'entraînement dans cette discipline.

La Maurienne avait trouvé sa voie en repoussant les grands aménageurs de la montagne, en intégrant le tourisme d'hiver et d'été au sein des villages qui renforçaient également l'agriculture et l'artisanat. La notion de station-village était née. Le développement touristique devait se faire par et pour les montagnards. La bonne santé de la croissance de la population prouve qu'ils ont pour l'instant réussi en multipliant la pluriactivité dans tous les domaines. L'agriculteur se fait aussi employé des remontées mécaniques, loueur de meublés, cantonnier ou commerçant.

Le parc national de la Vanoise : un atout

Né sous le gouvernement de Georges Pompidou (décret du 6 juillet 1963), le Parc National de la Vanoise constitue le premier parc national de France fêtant désormais ses 40 ans d'existence. Ses créateurs ressentaient combien l'entassement dans des villes de plus en plus gigantesques nécessitait en contrepoint une protection des espaces naturels. Gilbert André, le maire de Bonneval sur Arc essayait dès 1955 de concilier la protection de la nature et le développement de l'économie locale. Bientôt en 1960, une loi largement inspirée par les principes de l'architecte-urbaniste Denys Pradelle fixa la doctrine des parcs nationaux.

Le parc s'étend sur les hautes vallées de Maurienne et de Tarentaise rassemblant 28 communes (12 communes de Maurienne et 16 communes de Tarentaise). Il comporte une zone centrale de 56 556 ha où l'on rencontre des réserves naturelles interdites à toute intervention humaine et un espace protégé. On accède à ce moyen central par quelques portes : l'Orgère au-dessus de Saint André, Entre-Deux-Eaux au-dessus de Termignon, Aussois et Bonneval pour le versant mauriennais. Le noyau central est entouré d'une zone périphérique ou préparc d'une superficie de 145 000 ha.

Les objectifs poursuivis sont la protection des richesses naturelles. Sur ce point la sauvegarde des bouquetins qui n'existaient plus que dans le parc voisin du Grand Paradis en Italie a été une grande réussite. On s'efforce aussi d'éduquer les visiteurs au respect de l'environnement le long des 500 km de sentiers balisés. Le Parc s'engage aussi au côté des collectivités locales à conduire un type de développement en rénovant la vie rurale, en développant l'artisanat, en mettant en valeur le patrimoine et en hébergeant les touristes. Il constitue un élément fort du développement local même si parfois ce développement d'un tourisme vert se heurte aux intérêts des promoteurs des grandes stations à la recherche des champs de neige à équiper et de surfaces constructibles.

Le Parc National de la Vanoise dispose d'une direction et d'un conseil d'administration et les relations entre les fonctionnaires d'état et les élus locaux ont mis un certain temps à trouver harmonie et équilibre.