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PIERRE BALMAIN

Pierre Balmain est né à Saint-Jean-de-Maurienne le 18 mai 1914. II est le petit-fils d’Alexandre Balmain, qui est le prototype même de ces Mauriennais qui ont fait fortune dans le colportage. En effet, chargé de la balle aux multiples casiers remplis de colifichets, à va jusqu’à Stuttgart ou Düsseldorf et c’est ainsi qu’il amasse de quoi faire construire, en 1881, un vaste bâtiment à Saint-Jean-de-Maurienne. Son fils, Maurice, épouse en 1913 Françoise Ballinari, qui dirige avec ses deux sueurs une boutique de mode : les Galeries parisiennes La guerre le marque beaucoup : il décède à Lyon en juillet 1921 et le jeune Pierre est élevé par sa mère et ses tantes. II passe de longs moment au magasin, jouant avec les tissus. A 11 ans, le voilà pensionnaire à Chambéry. II a l’occasion, à Saint-Jean et surtout chez un oncle à Aix-les-Bains, de rencontrer des personnalités de la couture, ce qui le conforte dans son désir de se lancer dans la mode. En 1934, il entre chez Molyneux pour un essai à mi-temps qui devient rapidement un engagement ferme. En 1939, il entre chez Lelong. Après la guerre, il s’installe rue François ler. Dès sa première collection c’est le succès, un succès qui ne le lâchera plus, jusqu’à son décès en 1982. Selon sa volonté, ses cendres sont répandues sur la vallée des Arves. En 1986, sa ville natale organisait une exposition à sa mémoire, et donnait son nom à une de ses rues.

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