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AMBROISE ET JULES PONCET

Nés eux aussi à Saint-Jean-de-Maurienne, ils se trouvent à Khartoum lors de la mort de Brun-Rollet, mais il ne semble pas qu’il y ait eu une grande sympathie entre les compatriotes. C’est que, si le premier était plus explorateur qu’aventurier, les frères Poncet étaient surtout des chasseurs et des trafiquants d’ivoire : Jules se vantait d’ailleurs, à 25 ans, d’avoir déjà tué plus de mille éléphants ! II faut dire qu’ils avaient commercé jeunes. Leur oncle, Alexandre Vaudey, parti en Égypte comme professeur et précepteur des fils de Méhémet Ali, se trouva vite des talents pour commercer dans ces régions encore peu connues du haut Nil. En 1851, il repart d’un court séjour à Saint Jean en emmenant ses deux neveux, orphelins de père et un peu turbulents, âgés seulement de 16 et 13 ans. A 14 ans, Jules dirige seul un convoi de trois barques entre Khartoum et Gondokoro. En 1854, Alexandre Vaudey est tué dans une escarmouche et, malgré leur jeune âge, ses neveux poursuivent l’aventure. Ambroise meurt à Alexandrie, à 33 ans: c’est là que sa soeur, qui est venue pour le soigner, fait la connaissance de Charles Buet, qu’elle épousera. Quant à Jules, il décède à Paris, en 1873, à 35 ans.

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