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LES DIFFICULTÉS DES TEMPS MODERNES
Si l’époque moderne voit naître les trésors de l’art
baroque, elle est aussi une période difficile; marquée par
les guerres et leur cortège de famines et d’épidémies.
Mais peut être ceci explique-t-il cela - La position stratégique
de la vallée ne permet guère de rester en dehors des conflits.
Celui qui oppose François 1er et Charles-Quint entraîne l’invasion
de la Savoie en 1536. A Saint Jean de Maurienne, François 1er est
fait chanoine honoraire de la cathédrale, occupant la stalle fondée
par le duc de Savoie. En 1548 c’est Henri II qui est accueilli dans la
capitale mauriennaise. Selon un texte d’époque à l’authenticité
contestée, les habitants auraient. organisé une curieuse
mascarade :" Une centaine d’hommes vêtus de peaux d’ours, tétes,
corps, bras et mains, cuisses, jambes et pieds, si proprement qu’on les
eût pris pour des ours naturels" lui auraient fait cortège.
Cette occupation dure jusqu’à la paix de Cateau-Cambrésis
(1559), mais à la fin du siècle un nouveau différend
éclate pour la possession du marquisat de Saluces. En juin 1597
Lesdiguières arrive par le col du Glandon vers Longecombe, au-dessus
de Saint Sorlin-d’Arves où il bouscule les barricades. Par Villarembert,
Fontcouverte et Saint Pancrace, il entre dans Saint-Jean-de-Maurienne
le 23 juin et occupe rapidement les points stratégiques. Quelques
années plus tard, c’est la guerre pour la possession du Montferrat;
Louis XIII et Richelieu séjournent au palais épiscopal au
mois de juillet 1630. La Maurienne subit alors une des plus terribles
épidémie de peste qu’elle ait connu. Le roi s’en va le 25
juillet et fait une première étape à Argentine, où
il dort dans les champs, par crainte de la contagion
Le clocher de St-Jean-de-Maurienne, d’après
le Theatrum Sabaudiae.
Sa flèche a été abattue par les révolutionnaires
français en 1794.
. Quant au cardinal, qui doit quitter Saint-Jean-de-Maurienne le 17 août,
il écrit : "Je fusse volontiers demeuré à Saint-jean-de-Maudenne,
mais inutilement la peste étant partout " Dans le malheur,
on recherche volontiers le réconfort de la religion. Cela coïncide
avec la contre réforme catholique et l’éclosion de l’art
baroque : ainsi naissent des chefs d’oeuvre, à Vatloire, Saint-Sorlin-d’Arves,
Beaune, Fontcouverte... il faudrait citer toutes les paroisses!
Le grand salon du palais épiscopal de St-Jean-de-Maurienne.
Un dernier événement marque la période : l’abandon,
par Mgr de Martiniana, de tous les droits féodaux et seigneuriaux
de la mense épiscopale, en 1768.
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