Le Département de la Savoie, quant à lui, a tenu à valoriser son patrimoine religieux dans le cadre des "Chemins du Baroque", opération jugée comme une réussite. Le programme "Pierres-Fortes de Savoie" propose des actions de valorisation relatives au patrimoine fortifié. Ce programme a été lancé en octobre 1994 et c’est pour le mettre en oeuvre qu’un chargé de mission a été recruté par le Conseil général via la FACIM (1) qui lui est directement liée.

La valorisation du patrimoine fortifié regroupe plusieurs actions :

La recherche scientifique, la restauration, la valorisation des édifices, la sensibilisation ont beaucoup progressé. Mais tout ceci ne serait pas suffisant si outre la dimension proprement culturelle on ne prenait pas en compte la dimension économique dont l’intérêt est majeur. Nous arrivons, par là, à la quatrième action précitée, à savoir celle relative à l’animation et la valorisation touristique, sous-tendues donc par des préoccupations économiques et sociales.

C’est dans cette perspective que s’inscrit le programme "Pierres-Fortes de Savoie". Des guides-conférenciers ont été formés pour animer les circuits de découverte. S’il n’est pas permis de penser qu’ils puissent vivre à l’année d’une telle activité, celle-ci peut être, néanmoins, un complément de revenu. Pour le patrimoine fortifié, un effectif d’une quinzaine de guides est prévu. Des postes de "correspondants de patrimoine" seraient nécessaires : en effet, il est important que certaines communes ou certains cantons se dotent d’agents qui, tout en jouant le rôle de liaison avec l’administration assurent une surveillance et la promotion du patrimoine ; trois communes, Le Planay en Tarentaise, Aussois et Avrieux en Maurienne, ont fait le choix de recruter de tels correspondants. Des associations peuvent assurer aussi ce contact. Ainsi l’Association des Amis du Mont-Cenis - dont la Salle historique-Musée du Mont-Cenis reçoit plusieurs milliers de visiteurs l’été - a, en partenariat avec les chargés de mission du Conseil général et de la FACIM, aménagé une salle spéciale. Il y est rappelé le rôle militaire du col et l’histoire des fortifications italiennes puis françaises qui y furent construites. Cette salle a été ouverte aux touristes en été 1998.

L’avancement du programme "Pierres-Fortes de Savoie" a permis d’organiser les premières visites guidées en été 1997. Quinze sites répartis dans toute la Savoie, choisis pour la place qu’ils ont tenue dans l’histoire, pour la qualité de leur architecture, sont intégrés dans les circuits de visite guidées : le château du Bourget-du-Lac, le château des ducs de Savoie à Chambéry, la forteresse de Montmélian, le château de Miolans à Saint-Pierre d’Albigny, les tours de Montmayeur à Villard-Sallet, le fort de Tamié à Mercury et Plancherine, la cité de Conflans à Albertville, le château de Chantemerle à la Bâthie, la tour de Montmayeur à Aime, le fort de la Platte à Bourg-Saint-Maurice, la Redoute-Ruinée à Montvalezan, la tour de Bérold de Saxe au Châtel, le fort Saint-Gobain à Villarodin-le-Bourget, les forts de l’Esseillon à Aussois et Avrieux et le fort de Ronce à Lanslebourg.

Profitant de ces nouvelles mises en valeur, l’Association Vauban (2), à vocation nationale, a organisé, en mai 1998, son congrès annuel en Savoie

Désormais le programme "Pierres-Fortes de Savoie" est entré dans une deuxième phase : celle du développement à moyen et long terme axé sur des actions pédagogiques en direction des publics scolaires ainsi que sur la coopération frontalière avec l’Italie. A ce dernier égard, une aire a été constituée et rassemble le Département de la Savoie, le Département des Hautes-Alpes et la Province de Turin. Un programme européen de coopération, Interreg II, encouragé financièrement par l’Union Européenne, a été mis en place sur 1999 et 2000 pour procéder à des échanges de technicité et de savoir-faire entre les professionnels de la valorisation du patrimoine. Ont particulièrement attiré l’attention les ensembles fortifiés d’Exilles et Fenestrelles (Italie), la Barrière de l’Esseillon, la citadelle de Briançon (France) ainsi que les forts italiens du Mont-Cenis. Des rencontres itinérantes ont eu lieu du 13 au 15 juin 2001, à Bardonnechia, Fenestrelle, en Italie ; Briançon, Mont-Dauphin et Aussois, en France afin d’échanger l’expérience acquise à partir des actions réalisées dans le cadre du programme Interreg II. Elles furent organisées par la Comunita Montana Valli Chisone e Germanasca, le Service Patrimoine de la Ville de Briançon et la FACIM.

Après une longue période d’oubli et d’abandon, les fortifications, même les plus récentes, vont trouver le rang qui leur est dû dans le patrimoine.

(2) Association Vauban, Hôtel des Invalides, 75007 PARIS - Tél. 01 47 51 95 05. L’Association Vauban regroupe tous ceux qui souhaitent promouvoir la connaissance de l’oeuvre de Vauban et celle du patrimoine fortifié constitué dans les temps modernes jusqu’aux ouvrages contemporains.