Malgré cette misère, la Savoie ne connut pas les révoltes paysannes qui agitèrent la France à la même époque. Cette maîtrise interne est certainement le résultat de l’émigration, véritable "soupape de sûreté" qui permit de soulager les tensions sociales. Commencée à la fin du XVI° siècle, l’émigration s’est amplifiée sous la pression des évènements catastrophiques du XVII° siècle. Elle était saisonnière pour les habitants du Chablais, des vallées d’Aulps et d’Abondance qui partaient faire les moissons et les vendanges en pays de Vaud et en Genevois. D’autres, comme les maçons de Samoëns, s’employaient sur les chantiers suisses et francs-comtois. Les colporteurs et les marchands ambulants quittaient la Tarentaise et le Faucigny pour les principautés allemandes. A la longue, ces voyages se transformèrent en activité sédentaire. Certains fournissaient les armées en Bavière ou en Autriche. Les plus entreprenants connurent de beaux succès commerciaux à Francfort, à Munich ou à Vienne. Ces initiatives étaient impensables dans leurs vallées d’origine où ils étaient étouffés par la dîme, la taille ducale et les redevances seigneuriales héritées du Moyen Age. En dépit des interdictions de départ, en 1651, Charles-Emmanuel II , sachant bien que ces gains étaient indispensables à la survie des montagnards, modéra les condamnations prononcées par les curés qui considéraient comme renégats les émigrés en terre protestantes. Le Theatrum Sabaudiae feint d’ignorer l’ampleur de ce phénomène qui touchait aussi les Piémontais.