Les textes du Theatrum Sabaudiae constituent une source documentaire considérable sur le XVII° siècle. Historiographes, latinistes, lettrés et poètes de cour réunirent les archives et les ouvrages disponibles à Turin pour dresser le programme géographique, historique, religieux, économique et social des Etats de Piémont-Savoie. Emanuel Tesauro eut un rôle déterminant dans la conception théorique du projet et dans sa mise en forme. En superviseur vigilant, Charles-Emmanuel II confia la rédaction générale des textes à la compétence d’une équipe placée sous la conduite de l’historiographe, Pietro Gioffredo. Il commença par réunir les suffrages de tous les participants sur la définition préliminaire d’un modèle typologique.

L’approche du site à décrire se devait d’exposer d’abord les données géographiques. Le deuxième point présenterait les faits historiques locaux depuis l’Antiquité romaine. On ferait suivre cet énoncé d’un résumé des conditions de vie concernant le climat, les paysages, les cultures, l’élevage, les autres productions agricoles comme le fromage et le bois, les ressources minières. Selon les cas, on complèterait alors ce développement par des informations relatives à chaque ville en particulier, l’origine étymologique de son nom, ses monuments, églises, chapelles, couvents, hospices, confréries, institutions de secours ou d’enseignement, traditions, usages ou manifestations traditionnelles. Enfin, à la demande du duc, il convenait de citer les personnages célèbres.

Elaborée entre 1661 et 1679 par des auteurs souvent mal connus et d’inégal niveau culturel, cette rédaction imposa à l’ouvrage un ton univoque. On compte parmi ce "collectif" d’écrivains, des courtisans, des échevins, des hommes de loi, des érudits mineurs, des professeurs, des collecteurs chargés de rassembler et de réécrire les mémoires envoyés à Turin par le cités du Piémont et de Savoie. Certaines minutes ont été conservées et classées aux Archives d’Etat de Turin. Ces originaux permettent de constater comment les responsables de l’œuvre sont intervenus sans modération, en coupant et en retouchant l’ensemble des envois. Les mémoires, tantôt quelques feuillets, tantôt une brochure, sont parfois directement rédigés en latin ; d’autres sont écrits en français ou en italien. Pour la ville de Chambéry, il ne reste que des minutes en français et pour Montmélian, de vagues notes disparates. On découvre aussi des épreuves imprimées en Hollande et renvoyées à Turin pour corrections, ainsi les textes descriptifs de Saint-Jean-de-Maurienne, de Rumilly et de Bonneville.

Les experts locaux, historiens, avocats, chanoines ou notables issus de la classe aisée, prêtaient leur talents et leurs connaissances à l’œuvre collective mais, on apporta la vigilance nécessaire à la suppression des signatures, des noms et des dates qui auraient pu masquer l’éclat du prince. Ce Théâtre des Merveilles devait s’identifier au seul duc de Savoie et ignorer les auteurs réels. Il s’agissait d’un livre de propagande dédié à la glorification d’une dynastie et non pas à la célébration des talents d’un peuple !