Le "chalet" n'a pas toujours existé. L'habitat
du montagnard, qu'il soit permanent dans le village ou saisonnier dans
l'alpage, s'appelle "maison".
Le terme "chalet" semble apparaître au
XVIIIe siècle, mais il est impossible de déterminer son
origine. Plus généralement, il désigne la petite
maison de l'alpage. Avec l’arrivée des sports d’hiver, il va
devenir tout à fait autre chose
"Dans sa version touristique, il est inventé
à Megève, première station française de
sport d'hiver, par l'architecte Henri-Jacques Le Même, à
la fin des années 1920".
Construction nouvelle pour une clientèle
de luxe, mélangeant tradition montagnarde et nouveautés
urbaines, cette maison a pour vocation le séjour du skieur et
son confort.
Dans les années 1950, le chalet proposé
par les architectes de l'atelier d'architecture en montagne à
Courchevel se démarque totalement cette fois de l'architecture
traditionnelle avec son toit à un pan et ses pilotis qui isolent
la maison du sol.
Ils créent un modèle "adapté
aux moyens et besoins inédits des citadins en altitude", qui
se veut fonctionnel, économique, et sans fantaisie.
Aujourd'hui le mot "chalet" désigne
toute construction montagnarde, permanente ou saisonnière, pourvu
qu'elle intègre quelques éléments architecturaux
locaux.
Peu importe d'ailleurs que ces éléments
soient en réalité empruntés à l'Autriche
ou à la Suisse, pourvu qu'ils fassent référence
à la vision que les médias et les touristes ont de la
montagne, confortable et rustique : petites fleurs peintes sur les volets,
rideaux à carreaux, vieux bois
