Introduction

Ce territoire se définit plus par ses frontières que par son identité propre. Avant l’occupation romaine le Rhône qui le borde au nord servait déjà de limite entre les populations helvètes et allobroges. Genève a toujours été la capitale économique de cet ensemble limité au sud par les Usses, à l’ouest par le Vuache et à l’est par le Salève. La réforme protestante que Genève adopte en 1535 coupe cette région de sa capitale naturelle et vient créer une frontière religieuse et politique. Dès lors l’histoire du nord-Genevois est marquée par les continuels remaniements de frontière entre Genève et la Savoie dont cette région a souvent pâti et parfois profité. Qui plus est on ne peut parler d’une frontière unique, puisque celle-ci a été ethnique (Helvètes/Allobroges), religieuse (catholiques/protestants), économique (" ville riche/campagnes pauvres "), politique (Savoie, puis France/Genève puis Suisse ; système monarchique/république théocratique puis système centralisé/système fédéral). Cela se complique par l’existence de frontières intérieures au sein même de ce petit territoire : fiscales (régime zonien/régime douanier), voire militaires (zone libre/zone occupée).